Первое, что приходит на ум - вероятно проводились частотные исследования, т.е. в центре располагаются буквы, которые нажимаются чаще, а на периферии – реже.
Логично, но не совсем так.
В 19 веке в Лондоне располагалась фирма, выпускавшая печатные машинки и носившая название «Qwerty». А так как маркетинг – это изобретение не только 20 века, то оригинально мыслящий хозяин придумал такую ненавязчивую рекламу – первые буквы в верхнем левом углу соответствуют названию фирмы.
Давно уже нет такой компании, да и печатных машинок тоже, но реклама несуществующей фирмы продолжает глядеть на нас с каждой клавиатуры.