В изобразительном искусстве и скульптуре есть ряд устойчивых сюжетов, сюжетов-канонов на религиозные темы. В Pietà, что по-итальянски это означает сострадание, изображается Дева Мария и Иисус Хрисос после распятия и снятия с креста.
Заказ на свою первую «Пьету» Микеланджело Буонарроти получил в 1498 году в возрасте 23 лет. Скульптурная группа была закончена в 1500 году и сразу же принесла автору заслуженную славу. Гипсовые слепки тела Иисуса были разосланы в различные школы и академии, так велико было совершенство в отделке мельчайших деталей.
Интересна история заказа. Банкир Якопо Галли дал поручительство перед кардиналом, что если скульптура будет выполнена некачественно, то он компенсирует все затраты.
«Пьета с Никодимом» – четырехфигурная композиция создавалась Микеланджело с 1547 по 1555 год, т.е. он начал ее в возрасте 72 лет.
В 1955 году работа не была закончена. Мастер разбил скульптуру и только благодаря стараниям его ученика, композиция была восстановлена и дошла до наших дней.
В том же 1555 году, в 80-летнем возрасте, Микеланджело начал работу над «Пьета Ронданини», которая длилась до 1564 года, смерти мастера.
В сущности, этот пост и затевался ради этой скульптуры. Считается, что композиция осталась в стадии первоначальной обработки, но возможно Мастер достиг такой стадии мудрости, что окончательная шлифовка уже становится не интересной. Две угловатые, слившиеся фигуры уже выражали все, что он хотел сказать.
Человечеству потребовалось еще 300 с лишним лет, чтобы понять это.